(Question posée sur le web pédagogique, lewebpedagogique.com)

Il faut pour cela attendre que la lecture silencieuse de l’enfant soit assez aisée pour que la seule lecture des mots fasse naître les images qui ne sont plus physiquement présentes dans les livres.
Il faut aussi aider les enfants à choisir des livres qui assureront la progressivité de ce passage. Beaucoup d’images en couleurs et peu de texte au début. Puis moins d’images en couleurs et plus de texte. Mais avant de passer au texte seul, le passage par des livres illustrés en noir et blanc est une étape intermédiaire intéressante : le noir et blanc est une première approche de l’abstraction puisqu’il représente le décor et les personnages sans en livrer toute la réalité, laissant à l’imagination seule une partie du chemin à faire. L’année dernière, par exemple, le prix Tam-Tam des lecteurs de J’aime Lire a distingué Kurt et le poisson (d’Erlend Loe, éditions Joie de Lire), très réussi de ce point de vue.
Le troisième conseil serait enfin de prendre l’habitude de lire à haute
voix aux tout-petits des livres sans images (par exemple les contes de Perrault ou de Grimm en éditions de poche non illustrées). Ces lectures leur prouveront infailliblement que moins il y a d’images dans un livre, et plus le lecteur a la liberté d’inventer les siennes. Ce qui est quand même un des grands plaisirs de la lecture, quel que soit l’âge de celui qui lit !

Apprendre à lire, c’est une grande affaire pour un enfant, et ça l’est aussi pour ses parents ! Aussi était-il indispensable de consacrer l’un des tout premiers titres de notre nouvelle collection destinée aux parents à ce thème. Interview express de son auteure, Laure Dumont, journaliste spécialiste de l’éducation.

(Interview extraite de Famille & Education, hors-série n°8, juin 2007)

Apprendre à lire, est-ce difficile ?
Laure Dumont : Oui, c’est long et difficile d’apprendre à lire. Des enfants arrivent au CP avec l’idée qu’ils sauront lire immédiatement, peut-être même dès le soir de la rentrée ! Il faut leur faire comprendre que l’on n’apprend pas à lire comme par magie. Après, chacun a son rythme et sa manière d’apprendre : certains enfants intègrent très facilement la mécanique de la langue, alors que d’autres ont plus de difficultés et auront besoin de plus de temps.

En France, les enfants arrivent au CP à 6 ans environ. Est-ce le bon moment pour apprendre à lire ?
L. D. : On est prêt pour apprendre à lire entre 5 et 7 ans. Tous les parents savent que face à un enfant, les dates couperets n’ont pas grand sens. On a coutume de dire qu’un enfant doit marcher à 1 an, parler à deux ans etc., mais dans la réalité, ça ne se passe jamais exactement comme ça. C’est pour cela que les cycles ont été crées à l’école élémentaire : pour respecter le rythme des élèves. En démarrant en grande section de maternelle pour s’achever en CE1, le cycle 2 donne trois ans à l’enfant pour apprendre à lire.

Comment les parents peuvent-ils prendre part à cet apprentissage ?
L.D. : En aidant leur enfant à s’exprimer correctement. Il faut rectifier ses erreurs de prononciation et de vocabulaire pour l’aider à maîtriser le langage. Ensuite, notre rôle est de montrer à nos enfants tout le plaisir que l’on peut trouver dans la lecture, en continuant à lui raconter des histoires, par exemple.

Ce matin, dans le métro, j’étais assise à côté d’un trentenaire à cravate très probablement en chemin pour son travail. Plongée dans un très joli livre de Raphaële Moussafir (”Et pendant ce temps-là les araignées tricotent des pulls autour de nos bilboquets”) que j’ai promis à ma copine Constance de lire, j’ai un peu relâché mon espionnage habituel de qui lit quoi. C’était un tort et j’ai bien failli rater une belle prise : mon trentenaire voisin lisait Le Journal de Spirou, il a même sorti un crayon pour répondre à son grand concours de l’été pour gagner plein d’albums de BD. Au début, ça m’a fait sourire et puis, in extremis, je me suis souvenu que j’avais écrit dans mon petit guide en vente dans toutes les bonnes librairies depuis même pas 2 semaines que l’on n’est jamais trop grand pour lire ce qu’on veut. Le métier de donneur de leçons n’est pas sans risque, principalement celui du ridicule… ML